Rencana Lelang Dasar Laut AS Guncang Kepulauan Pasifik

Sebuah proposal pemerintah Amerika Serikat untuk melelang kawasan dasar laut demi penambangan mineral memicu gelombang kekhawatiran di wilayah-wilayah kepulauan tropis Pasifik yang berada di bawah administrasi Washington. Para pemimpin komunitas menyebut langkah itu diambil tanpa konsultasi berarti dengan warga yang kehidupannya bergantung pada laut.

Wilayah seperti Samoa Amerika, Guam, dan Kepulauan Mariana Utara kini berada di garis depan perdebatan global soal penambangan laut dalam — industri kontroversial yang disebut para pendukungnya sebagai kunci transisi energi, tetapi ditakutkan banyak pihak sebagai bencana ekologis yang belum dipahami sepenuhnya.

"Tanpa Konsultasi": Kemarahan Warga Kepulauan

Kekagetan komunitas Pasifik bermula dari munculnya proposal untuk membuka lelang konsesi penambangan di dasar laut sekitar wilayah mereka. Bagi banyak warga, pengumuman itu datang tiba-tiba, tanpa dialog terbuka, tanpa penjelasan memadai, dan tanpa pelibatan pemangku adat.

"Kami tidak pernah diajak bicara. Tidak ada konsultasi. Tiba-tiba dasar laut kami — yang bagi kami sakral dan menjadi sumber kehidupan — hendak dilelang kepada perusahaan tambang," ujar seorang tokoh komunitas di Samoa Amerika dengan nada geram.

Bagi masyarakat Pasifik, laut bukan sekadar sumber daya ekonomi. Laut adalah identitas, leluhur, dan penghidupan. Tradisi pelayaran, penangkapan ikan, dan upacara adat seluruhnya bertumpu pada kesehatan ekosistem laut. Wacana menggerus dasar laut demi mineral dipandang sebagai bentuk baru kolonialisme sumber daya.

Apa yang Diincar dari Dasar Laut?

Dasar laut Pasifik diyakini menyimpan kekayaan mineral luar biasa, mulai dari nodule polimetalik hingga endapan kobalt, nikel, tembaga, dan logam tanah jarang — bahan penting untuk baterai kendaraan listrik dan teknologi hijau. Inilah yang membuat pemerintah dan perusahaan tambang berlomba mengamankan akses.

Kekhawatiran Sains dan Lingkungan

Para ilmuwan kelautan telah lama memperingatkan bahwa penambangan laut dalam beroperasi di wilayah yang lebih sedikit dipahami dibanding permukaan bulan. Ekosistem laut dalam membutuhkan ribuan hingga jutaan tahun untuk terbentuk, dan kerusakannya bisa bersifat permanen.

• Sedimen dan kebisingan: Aktivitas pengerukan dapat mematikan kehidupan laut dalam radius luas dan mengganggu mamalia laut.
• Rantai makanan: Gangguan pada laut dalam berpotensi merusak stok ikan tuna — tulang punggung ekonomi dan pangan Pasifik.
• Ketidakpastian ilmiah: Belum ada penelitian komprehensif tentang dampak jangka panjang penambangan skala industri.

"Ini seperti berjudi dengan sesuatu yang tidak kita pahami. Begitu dasar laut itu rusak, kita tidak bisa mengembalikannya," tutur seorang peneliti kelautan yang mengikuti perkembangan isu ini.

Gema Penolakan di Seluruh Pasifik

Kekhawatiran ini tidak berdiri sendiri. Sejumlah negara kepulauan Pasifik — termasuk Palau, Fiji, dan Samoa — sebelumnya telah menyerukan moratorium global terhadap penambangan laut dalam. Kini, dengan wilayah-wilayah teritorial AS ikut terseret, tekanan politik diprediksi meningkat.

Para pemimpin komunitas menuntut tiga hal: transparansi penuh atas rencana lelang, konsultasi bermakna dengan masyarakat adat, dan kajian lingkungan independen sebelum keputusan apa pun diambil. Mereka menegaskan bahwa persetujuan tanpa paksaan — free, prior and informed consent — adalah hak, bukan belas kasihan.

Di tengah perlombaan global mengamankan mineral kritis, suara dari pulau-pulau kecil Pasifik ini menjadi pengingat penting: transisi energi yang dibangun di atas pengorbanan komunitas dan lautan bukanlah keberlanjutan, melainkan pengulangan kesalahan lama.