Lukisan Gua Muna Diklaim Tertua di Dunia, Sultra Diusulkan Pusat Prasejarah

Menteri Kebudayaan Fadli Zon mengungkapkan bahwa lukisan purba yang terdapat di kawasan Muna, Sulawesi Tenggara, diperkirakan berusia 67.800 tahun. Angka ini menempatkannya sebagai karya seni cadas tertua yang pernah ditemukan di dunia, melampaui temuan serupa di Maros dan Pangkep, Sulawesi Selatan.

Menggeser Rekor Dunia

Sebelumnya, lukisan gua di Maros-Pangkep diyakini sebagai yang paling tua dengan rentang usia sekitar 44.000 hingga 45.000 tahun. Data terbaru dari penelitian yang melibatkan metode penanggalan uranium-thorium pada lapisan kalsit yang menutupi pigmen lukisan menunjukkan bahwa situs di Muna justru jauh lebih tua. Temuan ini berpotensi menulis ulang pemahaman tentang asal-usul seni dan migrasi manusia purba. Para arkeolog dari lembaga riset nasional dan internasional tengah memverifikasi lebih lanjut untuk memastikan konsistensi hasil uji laboratorium. Selama ini, lukisan gua di Muna sering kali kurang mendapat perhatian dibandingkan dengan kawasan karst Maros-Pangkep, sehingga pengumuman ini menjadi titik balik signifikan.

Kekayaan Situs Lepo-Lepo

Lukisan-lukisan di Muna tersebar di beberapa titik, salah satu yang paling dikenal adalah Situs Gua Lepo-Lepo. Gambar yang terpahat dan terpigmentasi di dinding gua menggambarkan aneka bentuk: figur manusia, hewan, cap tangan, dan motif geometris. Warna yang digunakan dominan merah kecokelatan, berasal dari mineral hematit yang dicampur dengan bahan pengikat alami. Kondisi alam yang lembap di Sulawesi Tenggara sebenarnya membuat preservasi lukisan menjadi tantangan, namun keberadaan lapisan kalsit justru berperan sebagai pelindung sekaligus alat ukur usia. Tim peneliti mencatat bahwa sebagian besar gambar masih tampak jelas meskipun telah berusia puluhan ribu tahun, hal yang jarang terjadi di situs-situs purba lain di kawasan tropis.

Visi Menjadikan Sulawesi Tenggara Pusat Prasejarah

Dalam pernyataannya, Fadli Zon mendorong pemerintah daerah dan pemangku kepentingan untuk segera menyusun rencana induk pengembangan kawasan Muna sebagai pusat studi prasejarah. Ia menilai bahwa potensi ini tidak hanya berdampak pada dunia akademik, tetapi juga membuka peluang ekonomi melalui pariwisata berbasis warisan budaya. Rencana tersebut mencakup pembangunan infrastruktur penunjang, pusat interpretasi, serta pelatihan bagi masyarakat lokal agar terlibat langsung dalam pengelolaan situs. Kementerian Kebudayaan akan memfasilitasi kerja sama antara peneliti, pemerintah provinsi, dan organisasi internasional seperti UNESCO untuk mengajukan status warisan dunia. Jika terwujud, Sulawesi Tenggara dapat menjadi destinasi riset global yang sejajar dengan situs-situs prasejarah di Eropa dan Afrika.

Antusiasme Lokal dan Tantangan Konservasi

Media dan tokoh lokal menyambut positif pengakuan terhadap lukisan purba Muna. Sejumlah komunitas adat menyatakan bangga atas potensi yang dimiliki tanah leluhur mereka. Meski demikian, sejumlah pakar mengingatkan bahwa euforia harus diimbangi dengan langkah konservasi yang ketat. Risiko kerusakan akibat peningkatan kunjungan wisatawan, perubahan iklim mikro di dalam gua, serta vandalisme menjadi ancaman serius yang perlu diantisipasi. Pemerintah daerah diminta untuk segera menetapkan zonasi pelestarian dan aturan ketat tentang aktivitas di dalam gua. Selain itu, penelitian arkeologi lanjutan perlu dilakukan untuk mengidentifikasi area-area baru yang mungkin menyimpan lukisan serupa di sekitar perbukitan karst Muna.

Menggali Narasi Manusia Purba Nusantara

Penemuan ini mengukuhkan posisi Nusantara sebagai salah satu episentrum peradaban awal manusia modern. Lukisan gua bukan sekadar dekorasi, melainkan media komunikasi dan ekspresi spiritual yang mencerminkan kompleksitas pikiran Homo sapiens pada masa itu. Jika usia 67.800 tahun terkonfirmasi secara luas, maka perjalanan manusia purba menuju Asia Tenggara dan Australia perlu dikaji ulang. Rute migrasi, interaksi dengan spesies lain, dan perkembangan budaya simbolik menjadi topik yang kian menarik. Pemerintah berharap kerja sama riset internasional dapat mempercepat pengungkapan misteri masa lalu, sekaligus memperkuat identitas bangsa melalui warisan leluhur yang autentik.

Dengan segala potensi dan tantangannya, lukisan purba Muna menjadi pengingat bahwa sejarah panjang Nusantara masih menyimpan banyak rahasia. Langkah Fadli Zon mendorong Sulawesi Tenggara sebagai mercusuar prasejarah adalah strategi yang memadukan ilmu pengetahuan, budaya, dan pembangunan berkelanjutan.