Zainal Habib: Jembatan Akademisi dan Nahdlatul Ulama untuk Transformasi Bangsa

Dunia pendidikan tinggi Islam dan organisasi kemasyarakatan terbesar di Indonesia kembali menyaksikan satu figur sentral yang diharapkan mampu merajut sinergi strategis. Ia adalah Zainal Habib, dosen di UIN Maulana Malik Ibrahim Malang yang kini mengemban amanah sebagai Ketua Umum Pengurus Pusat Ikatan Sarjana Nahdlatul Ulama (PP ISNU). Posisi ganda ini bukan sekadar penumpukan jabatan, melainkan representasi dari misi besar untuk mentransformasi potensi intelektual warga nahdliyin menjadi kekuatan pembangunan nasional yang konkret.

Kiprah Zainal Habib di lingkungan kampus telah lama dikenal. Di UIN Maliki Malang, ia mengajar dan melakukan riset yang selalu menyentuh isu-isu aktual keumatan, seperti integrasi sains dan Islam, ekonomi syariah, serta pemberdayaan masyarakat berbasis kearifan lokal. Kapasitas akademisnya inilah yang kemudian menjadi modal berharga ketika ia terpilih memimpin ISNU, sebuah wadah yang menaungi para sarjana dari berbagai disiplin ilmu yang berafiliasi secara kultural maupun organisatoris dengan Nahdlatul Ulama.

Visi Menyatukan Menara Gading dan Akar Rumput

Dalam berbagai kesempatan, Zainal Habib menekankan bahwa tantangan terbesar NU hari ini adalah kesenjangan antara basis massa tradisional yang kuat dengan kemajuan sumber daya manusia yang terdidik. Menurut pandangannya, ISNU harus menjadi jembatan emas yang menghubungkan dua kutub tersebut. “Kita tidak boleh hanya puas menjadi organisasi arisan sarjana. ISNU harus hadir dengan program nyata yang menerjemahkan ilmu pengetahuan menjadi solusi bagi petani, nelayan, guru madrasah, dan pelaku usaha kecil,” tegasnya dalam sebuah forum diskusi di Jakarta, beberapa waktu lalu. Pernyataan ini menjadi penanda bahwa kepemimpinannya akan diorientasikan pada aksi lapangan yang terukur.

Gagasan tersebut bukan tanpa dasar. Zainal Habib melihat potensi ekonomi umat yang sangat besar namun belum terkelola secara profesional. Dengan ribuan anggota ISNU yang tersebar di seluruh Indonesia, mulai dari dokter, insinyur, ekonom, hingga ahli teknologi informasi, ia percaya bahwa kolaborasi multidisiplin dapat menciptakan ekosistem pemberdayaan yang berkelanjutan. Oleh karena itu, salah satu program pertama yang ia canangkan adalah pemetaan kompetensi anggota ISNU secara digital, agar jejaring profesional ini bisa terhubung dan saling mengisi sesuai dengan kebutuhan daerah masing-masing.

Pengarusutamaan Riset dan Inovasi untuk Kemandirian Pesantren

Salah satu fokus utama yang menjadi ciri khas pemikiran Zainal Habib adalah penguatan pesantren melalui riset terapan. Bagi dosen yang telah lama berkecimpung dalam penelitian ini, pesantren bukan hanya institusi pendidikan keagamaan, melainkan pusat peradaban yang harus diperkuat dengan sentuhan ilmu pengetahuan modern. Ia menyatakan bahwa ISNU di bawah koordinasinya akan memfasilitasi program “Santri Preneur dan Inovasi Pesantren”, di mana para sarjana didorong untuk menjadi konsultan dan pendamping langsung bagi pesantren-pesantren di daerah.

Program ini tidak hanya bersifat karitatif, namun membangun model bisnis sosial. Zainal Habib mencontohkan potensi pesantren di bidang pertanian organik, energi terbarukan skala kecil, dan industri halal. Dengan mendampingi dari sisi manajemen, teknologi, dan akses pasar, pesantren diharapkan dapat menjadi simpul ekonomi baru yang mandiri dan mampu menopang operasional pendidikannya sendiri. “Kemandirian pesantren adalah harga mati. Kita tidak boleh terus-menerus bergantung pada donasi, saatnya pesantren menjadi subjek pembangunan yang produktif,” ujarnya, mengutip data bahwa banyak pesantren memiliki aset lahan luas yang belum diberdayakan secara optimal.

Mempertegas Peran ISNU dalam Isu Kebangsaan

Di luar pemberdayaan ekonomi, Zainal Habib juga menyoroti peran ISNU dalam merawat wacana kebangsaan. Sebagai bagian dari jam’iyah Nahdlatul Ulama, ISNU memiliki tanggung jawab historis untuk menjaga keutuhan Negara Kesatuan Republik Indonesia (NKRI) berdasarkan Pancasila. Dalam pidato perdananya, ia menekankan bahwa di era disrupsi informasi, para sarjana NU harus tampil terdepan dalam melawan hoaks, ujaran kebencian, dan radikalisme dengan pendekatan akademis yang santun namun tegas.

Ia menginisiasi pembentukan “Laboratorium Kebhinekaan” di setiap wilayah Pengurus Wilayah ISNU. Laboratorium ini ditujukan untuk melakukan riset-riset kecil tentang harmoni sosial, mendokumentasikan praktik baik toleransi, serta menyusun narasi tandingan terhadap paham-paham yang ingin memecah belah bangsa. Menurutnya, posisi umat Islam Indonesia yang moderat harus diisi oleh argumen-argumen intelektual, bukan sekadar klaim. “Kita harus tunjukkan bahwa Islam rahmatan lil ‘alamin bukanlah slogan kosong, tetapi terbukti secara sosiologis dalam kehidupan berbangsa kita selama berabad-abad,” kata Zainal Habib, merujuk pada sejarah perjuangan para ulama pendiri bangsa.

Tantangan dan Harapan ke Depan

Tentu saja, memimpin organisasi sebesar ISNU dengan latar belakang keanggotaan yang sangat beragam bukanlah perkara mudah. Zainal Habib mengakui bahwa ego sektoral dan rendahnya soliditas di kalangan sarjana masih menjadi pekerjaan rumah. Namun, ia optimistis dengan pendekatan kekeluargaan dan program yang berdampak langsung, anggota akan tergerak untuk berkontribusi. Ia juga tengah mempersiapkan platform digital “ISNU Connect” yang akan menghubungkan seluruh anggota di tanah air, sekaligus sebagai wadah diseminasi hasil riset dan peluang kolaborasi.

Dukungan dari UIN Maulana Malik Ibrahim Malang sebagai institusi rumahnya pun menjadi angin segar. Kolaborasi antara kampus Islam negeri dan organisasi sarjana NU ini diharapkan melahirkan model pengabdian masyarakat berbasis riset yang dapat direplikasi oleh perguruan tinggi lainnya. Zainal Habib menutup satu wawancara dengan sebuah refleksi yang menggambarkan keyakinannya: “Ilmu tanpa amal adalah kegelapan, dan amal tanpa ilmu adalah kesia-siaan. ISNU hadir untuk menyatukan keduanya demi kejayaan Nahdlatul Ulama dan Indonesia.”