Lunturnya Warisan Ragi: Regenerasi Perajin Tempe Rorotan Memudar

Bau khas fermentasi kedelai yang telah puluhan tahun menjadi napas keseharian Rorotan perlahan tersamar. Deretan rumah produksi yang dulu sibuk sejak subuh kini banyak yang sunyi. Tungku-tungku perebusan jarang mengepul, dan aroma ragi yang akrab di setiap sudut gang kian menipis. Gejala ini bukan sekadar perubahan musim, melainkan sinyal dari krisis yang lebih dalam: generasi penerus usaha tempe di kawasan ini mulai enggan menyalakan api dapur warisan.

Generasi Tua Bertahan, Generasi Muda Menghilang

Di sentra produksi tempe Rorotan, wajah-wajah yang muncul di balik tumpukan kedelai nyaris semuanya berusia di atas lima puluh tahun. Data informal dari komunitas setempat menunjukkan lebih dari 70 persen perajin aktif sudah memasuki usia senja, sementara anak-anak mereka lebih memilih bekerja di pabrik, menjadi ojek daring, atau merantau ke kota. Seorang perajin yang telah empat dekade menggeluti usaha ini mengaku dua anaknya sama sekali tak tertarik melanjutkan. "Mereka lihat saya bangun jam dua pagi, mengaduk kedelai puluhan kilogram, lalu berdiri di pasar," tuturnya. "Kata mereka, capek dan uangnya tidak seberapa."

Fenomena ini tidak unik. Di banyak sentra tempe tradisional, proses regenerasi terhambat oleh citra pekerjaan yang berat dan berpenghasilan rendah. Padahal, tempe bukan sekadar lauk; ia adalah produk budaya yang terikat dengan identitas kuliner Indonesia. Rorotan sendiri pernah dikenal sebagai salah satu lumbung tempe berkualitas di pinggiran Jakarta. Namun, tanpa adanya transmisi pengetahuan dan semangat, rantai produksi itu terancam putus.

Akar Masalah: Ekonomi dan Gaya Hidup

Mengapa anak-anak perajin lebih memilih meninggalkan usaha yang telah menghidupi keluarga mereka selama beberapa generasi? Analisis sederhana menunjuk pada kombinasi antara margin keuntungan yang terus tertekan dan beban kerja yang tak kenal waktu. Harga kedelai sebagai bahan baku utama kerap berfluktuasi tanpa diimbangi kenaikan harga jual tempe yang signifikan. Sementara itu, biaya energi, distribusi, dan tenaga kerja perlahan menggerus laba. Dalam sebulan, seorang perajin mikro bisa hanya mengantongi pendapatan setara upah minimum, dengan jam kerja jauh lebih panjang.

Di sisi lain, generasi muda saat ini dibesarkan dengan akses pendidikan yang lebih luas dan aspirasi pekerjaan yang berbeda. Bekerja di sektor formal—meski sebagai buruh pabrik—dianggap lebih stabil dan memiliki jenjang karier yang jelas. "Anak-anak sekarang maunya kerja di dalam ruangan, pegang HP, bukan pegang kedelai yang baunya lengket," ujar seorang pengurus paguyuban perajin tempe setempat. Stigma "pekerjaan kotor" masih melekat, diperparah oleh minimnya inovasi yang bisa membuat proses produksi tempe lebih efisien dan menarik.

Dampak pada Rantai Ekonomi Lokal

Meredupnya produksi tempe di Rorotan memicu efek domino yang melampaui dapur para perajin. Pemasok kedelai, penjual daun pisang, hingga pedagang pasar tradisional ikut merasakan penurunan volume usaha. Warung-warung makan kecil yang mengandalkan pasokan tempe segar mulai beralih ke produk pabrikan yang seragam, namun sering kehilangan cita rasa khas fermentasi alami. Konsumen pun perlahan kehilangan akses terhadap tempe berkualitas tinggi dengan tekstur dan aroma yang otentik.

Dari perspektif ketahanan pangan, situasi ini berpotensi mengganggu ketersediaan sumber protein nabati yang terjangkau. Selama puluhan tahun, tempe produksi perajin rumahan menjadi tulang punggung pemenuhan gizi masyarakat menengah ke bawah. Jika sentra-sentra seperti Rorotan terus kehilangan produsennya, ketergantungan pada tempe produksi massal akan meningkat, dan harga bisa menjadi kian rentan terhadap dinamika industri besar.

Inovasi dan Intervensi yang Diperlukan

Beberapa pihak mulai menyadari bahwa penyelamatan warisan tempe Rorotan tidak bisa hanya mengandalkan imbauan moral. Diperlukan intervensi yang menyentuh aspek ekonomi dan teknologi. Program pelatihan kewirausahaan yang menyasar kaum muda, misalnya, bisa mengubah persepsi bahwa usaha tempe adalah pekerjaan usang. Inkubator bisnis dapat membantu perajin muda mengadopsi teknik produksi yang lebih bersih, kemasan yang menarik, dan pemasaran digital untuk menembus pasar yang lebih luas, termasuk kafe dan restoran.

Bantuan akses permodalan dengan bunga rendah juga krusial agar perajin generasi baru bisa berinvestasi pada mesin otomatis yang mengurangi kelelahan fisik. Pemerintah daerah, melalui dinas koperasi dan UMKM, sebenarnya memiliki skema pendanaan, namun sosialisasinya sering kali tidak sampai ke tingkat akar rumput. Kolaborasi dengan komunitas dan akademisi dapat menghadirkan pendekatan yang lebih membumi, seperti pendampingan langsung di tempat produksi.

Upaya lain yang tak kalah penting adalah memosisikan tempe sebagai produk budaya yang bernilai tinggi. Festival tempe, wisata edukasi fermentasi, atau sertifikasi indikasi geografis dapat menaikkan gengsi dan harga jual. Dengan demikian, menjadi perajin tempe bukan lagi sekadar bertahan hidup, melainkan profesi yang membanggakan dan menguntungkan.

Namun, semua langkah itu akan sia-sia jika tidak diiringi kemauan generasi tua untuk membuka diri dan mempercayakan tongkat estafet kepada anak muda. Warisan aroma ragi di Rorotan masih bisa diselamatkan, asalkan ada tangan-tangan baru yang bersedia mewarisi—bukan sekadar menerima resep, tetapi juga semangat untuk berinovasi. Jika tidak, beberapa tahun lagi, bau fermentasi yang dulu menjadi penanda kawasan ini mungkin hanya tinggal kenangan yang dikisahkan oleh angin.

Baca juga:

• Pasangan Muda Kian Pilih Rayakan Tahun Baru dengan Cara Hemat
• Sir Jim Ratcliffe Saksikan Derby Manchester di Stadion Etihad