Ilmuwan Temukan Inti Bumi Berhenti Berputar dan Berbalik Arah

JAKARTA — Sebuah studi terbaru yang dipublikasikan di jurnal bergengsi mengungkap fenomena langka namun signifikan: inti Bumi bagian dalam telah berhenti berputar relatif terhadap mantel planet, dan bahkan diduga mulai bergerak ke arah sebaliknya. Temuan ini, yang didasarkan pada analisis gelombang seismik dari gempa bumi berulang, memicu diskusi hangat di kalangan ahli geofisika tentang dampaknya terhadap panjang hari, medan magnet, dan kehidupan manusia di permukaan.

Penelitian yang dilakukan oleh para ilmuwan dari Universitas Peking, Tiongkok, ini menganalisis data gempa bumi yang terjadi sejak tahun 1990-an. Mereka menemukan bahwa sekitar tahun 2009, rotasi inti Bumi bagian dalam tampak melambat hingga hampir berhenti. Kemudian, dalam beberapa tahun terakhir, data menunjukkan inti tersebut mungkin mulai berotasi ke arah yang berlawanan dengan rotasi Bumi secara keseluruhan.

“Ini bukan sesuatu yang terjadi dalam semalam. Perubahan ini terjadi dalam skala dekade. Namun, implikasinya terhadap dinamika interior Bumi sangat besar,” kata Dr. Yi Yang, salah satu penulis utama studi tersebut, dalam keterangan resmi.

Apa yang Sebenarnya Terjadi pada Inti Bumi?

Bumi memiliki struktur berlapis: kerak, mantel, inti luar (cair), dan inti dalam (padat). Inti dalam, yang sebagian besar terdiri dari besi dan nikel, berdiameter sekitar 2.440 kilometer — sedikit lebih kecil dari Pluto. Selama ini, para ilmuwan meyakini inti dalam berotasi sedikit lebih cepat daripada mantel dan kerak, sebuah fenomena yang disebut “super-rotasi”. Namun, studi terbaru ini menunjukkan bahwa super-rotasi tersebut tidak konstan.

Dengan membandingkan bentuk gelombang seismik dari gempa yang terjadi di lokasi yang sama pada waktu berbeda, para peneliti dapat melacak perubahan posisi inti dalam. Mereka menemukan bahwa hingga tahun 2009, inti dalam berotasi sedikit lebih cepat. Namun, setelah itu, kecepatan rotasinya menurun drastis, dan data dari tahun 2020-an mengindikasikan adanya rotasi terbalik atau mundur.

Beberapa pakar lain, seperti Dr. John Vidale dari University of Southern California, sebelumnya juga melaporkan temuan serupa tentang perlambatan inti dalam. Meskipun ada perdebatan mengenai kecepatan pastinya, konsensus mulai terbentuk bahwa rotasi inti dalam tidak tetap dan dapat berubah arah dalam siklus beberapa dekade.

Dampak pada Kehidupan Manusia dan Bumi

Pertanyaan paling mendesak adalah: apakah perubahan ini akan terasa oleh manusia? Jawabannya: ya, tetapi dalam skala yang sangat kecil dan tidak langsung. Berikut dampak utama yang diidentifikasi para ilmuwan:

• Perubahan Panjang Hari: Interaksi antara inti dalam dan medan gravitasi mantel dapat mempengaruhi rotasi Bumi secara keseluruhan. Studi memperkirakan bahwa perlambatan atau pembalikan inti dalam dapat menggeser panjang hari hingga sepersekian milidetik. Meskipun tidak terasa secara langsung, akumulasi perubahan ini penting bagi sistem navigasi satelit dan waktu atom.
• Medan Magnet Bumi: Inti luar yang cair adalah generator medan magnet planet (geodinamo). Inti dalam padat berperan dalam menstabilkan dan mengatur aliran konveksi di inti luar. Perubahan rotasi inti dalam dapat mempengaruhi stabilitas medan magnet, yang melindungi Bumi dari angin matahari dan radiasi kosmik. Namun, efeknya diperkirakan terjadi dalam skala waktu ribuan tahun.
• Perubahan Iklim Mikro: Beberapa teori menghubungkan variasi panjang hari dengan pola iklim global, seperti El Niño dan La Niña, melalui redistribusi energi di atmosfer dan lautan. Meskipun hubungan ini masih diperdebatkan, perubahan sekecil apapun pada rotasi Bumi bisa memicu efek domino yang kompleks.

“Kita tidak perlu panik. Dampak langsungnya terhadap kehidupan sehari-hari hampir nol. Namun, penelitian ini memberi kita pemahaman lebih dalam tentang mesin raksasa di bawah kaki kita,” ujar Prof. Hrvoje Tkalčić, ahli seismologi dari Australian National University yang tidak terlibat dalam studi.

Penjelasan Ilmiah dan Siklus Berulang

Para ilmuwan meyakini bahwa fenomena ini adalah bagian dari siklus alami yang berlangsung sekitar 70 tahun. Siklus ini mungkin didorong oleh kopling elektromagnetik antara inti dalam dan inti luar, atau oleh gaya gravitasi dari mantel. “Bayangkan sebuah bola yang berputar di dalam cairan kental. Kecepatannya tidak konstan karena gesekan dan gaya tarik,” analogikan Dr. Yang.

Penemuan ini juga mengonfirmasi bahwa Bumi tidak statis. Interior planet kita terus bergerak dan berubah, meskipun kita tidak merasakannya. Data lebih lanjut dari jaringan seismometer global diperlukan untuk memvalidasi siklus ini dan memprediksi kapan arah putaran inti dalam akan kembali normal.

Kesimpulan: Apa Artinya bagi Kita?

Meskipun judul berita seperti “Inti Bumi Berhenti Berputar” terdengar dramatis, kenyataannya fenomena ini adalah proses geologis lambat yang telah terjadi selama miliaran tahun. Manusia tidak akan tiba-tiba merasakan Bumi berhenti atau hari menjadi lebih pendek secara signifikan. Namun, penelitian ini membuka jendela baru untuk memahami dinamika planet kita, dari medan magnet hingga variasi iklim jangka panjang.

Ilmuwan terus memantau data seismik untuk memperbaiki model mereka. Yang pasti, inti Bumi tetap menjadi salah satu misteri terbesar sains — dan berita bahwa ia berhenti lalu berbalik arah hanyalah bagian dari petualangan panjang memahami rumah kita di alam semesta.