BAKU — Formula 2 Tambah Sesi Balapan Ekstra di GP Azerbaijan 2026

Di tengah lorong-lorong sempit dan lurusnya Sirkuit Jalan Raya Baku yang tersohor ganas, perubahan regulasi dramatis siap mengguncang panggung persaingan kasta kedua balap mobil open-wheel dunia. Manajemen Formula 2 secara resmi mengonfirmasi perombakan format besar-besaran khusus untuk seri Grand Prix Azerbaijan 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 24–26 September 2026. Kebijakan radikal ini memuat penambahan sesi kualifikasi serta balapan utama ekstra, menjadikannya salah satu pekan balap paling padat dan melelahkan dalam sejarah modern kejuaraan tersebut.

Format 'Supersized': Terobosan Tak Biasa di Sirkuit Jalan Raya

Langkah eksperimental ini bukan tanpa alasan kuat. Pada gelaran di Baku mendatang, Formula 2 bertindak sebagai satu-satunya ajang balap pendukung bagi Formula 1. Kekosongan jadwal di lintasan memberi ruang amat lapang bagi pihak penyelenggara untuk mengeksplorasi durasi balapan. Alih-alih membiarkan aspal sirkuit menganggur, manajemen memilih memanjakan para penggemar balap dengan menyajikan porsi aksi yang berlipat ganda.

Dalam format standar, akhir pekan F2 hanya terdiri dari satu latihan bebas, satu kualifikasi, satu Sprint Race, dan satu Feature Race. Namun, pada ronde ke-12 di Azerbaijan nanti, struktur tersebut diubah secara mendasar menjadi format berlabel supersized.

"Kami pilih format supersized dengan satu sesi latihan bebas, dua kualifikasi, satu Sprint, dan dua balapan utama. Ini bakal menambah hiburan untuk penonton dan semua penggemar kami," tegas Bruno Michel, Chief Executive Officer (CEO) Formula 2.

Implikasi Poin dan Kalkulasi Strategi Tim

Penambahan sesi ini tak pelak mengubah total poin maksimal yang bisa diperebutkan oleh para pebalap muda yang tengah memburu tiket menuju panggung F1. Sistem alokasi poin pun disesuaikan agar kompetisi tetap adil dan kompetitif. Pebalap yang berhasil meraih pole position di masing-masing dari dua sesi kualifikasi berhak mengantongi 2 poin tambahan. Sementara itu, kedua Feature Race bakal mengganjar pemenang dengan distribusi poin penuh sesuai standar regulasi FIA, termasuk 1 poin bonus untuk pemilik fastest lap di posisi 10 besar.

"Sirkuit Baku selalu menghadirkan balapan yang luar biasa. Jadi kami juga sangat senang membuat balapan ronde ke-12 musim ini lebih istimewa," tambah Michel dengan nada optimis.

Tantangan Fisik dan Ujian Ketahanan di Sirkuit Baku

Sirkuit Baku terkenal dengan tembok pembatas yang rapat dan area lintasan yang sangat minim toleransi kesalahan. Menambah satu Feature Race di lintasan sepanjang 6,003 kilometer ini berarti meningkatkan risiko insiden, kerusakan sasis, dan kelelahan fisik pebalap secara signifikan. Para insinyur tim dipaksa memutar otak lebih keras dalam mengelola alokasi ban dan setelan mobil agar mampu bertahan melahap dua sesi kualifikasi bernilai tinggi serta dua balapan jarak jauh.

Kebijakan ekstrim ini dipastikan bersifat sementara dan spesifik untuk Azerbaijan. Manajemen F2 menegaskan bahwa setelah persaingan sengit di Baku berakhir, format kompetisi akan langsung kembali ke regulasi standar saat rombongan balap menyambangi Qatar dan Abu Dhabi untuk menutup tirai musim 2026. Meski demikian, eksperimen supersized ini dinilai banyak pihak sebagai ujian krusial untuk mengukur ketahanan mental para calon bintang Formula 1 di bawah tekanan jadwal super padat.