Mikel Merino Antar Spanyol ke Semifinal Piala Dunia 2026

INGLEWOOD, California — Tim nasional Spanyol melangkah mulus ke semifinal Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan Belgia dengan skor meyakinkan 2-0 dalam laga perempat final di SoFi Stadium, Jumat (10/7) malam. Mikel Merino tampil sebagai pahlawan La Furia Roja lewat gol keduanya yang memastikan kemenangan sekaligus mengamankan tiket menuju babak empat besar.

Pertempuran Taktik di Babak Pertama

Sejak kick-off, pelatih Luis de la Fuente menurunkan formasi 4-3-3 dengan penguasaan bola khas yang langsung mendominasi jalannya laga. Belgia yang dilatih Roberto Martínez coba mengandalkan serangan balik cepat melalui Kevin De Bruyne dan Romelu Lukaku. Namun ketangguhan lini belakang Spanyol yang dipimpin Pau Cubarsí dan Dani Vivian berhasil menutup ruang gerak penyerang The Red Devils.

Di menit 23, Spanyol nyaris unggul andai tembakan voli Pedri tidak membentur tiang gawang Thibaut Courtois. Hingga babak pertama usai, kedua tim masih bermain tanpa gol meski Spanyol unggul statistik penguasaan bola 63 persen.

Gol Perdana Buka Jalan

Kebuntuan pecah di menit 57. Dani Olmo yang masuk sebagai pemain pengganti menerima umpan terobosan di sisi kiri penyerangan. Sambil mempertahankan keseimbangan, Olmo melepaskan tembakan melengkung ke pojok jauh yang tak terjangkau Courtois. Skor 1-0 untuk Spanyol dan SoFi Stadium bergemuruh oleh sorakan mayoritas pendukung La Roja.

“Kami tahu bahwa Belgia akan memberikan tekanan fisik tinggi. Gol pertama sangat penting untuk membuka ritme kami,” kata Olmo setelah pertandingan.

Merino, Penentu Segalanya

Setelah unggul, Spanyol menurunkan intensitas serangannya dan lebih banyak mengontrol tempo. Belgia meningkatkan upaya serangan, namun selalu kandas di lini kedua. Puncaknya pada menit 78, tepat ketika tekanan Belgia sedang tinggi-tingginya, sebuah skema serangan balik Spanyol berujung petaka bagi De Rode Duivels.

Lamine Yamal menusuk dari sayap kanan dan mengirim umpan silang mendatar yang sempat dihalau bek Vertonghen. Bola muntah jatuh di kaki Mikel Merino yang berada di luar kotak penalti. Dengan ketenangan luar biasa, gelandang Real Sociedad itu melepaskan sepakan first-time ke sudut kiri bawah gawang. Courtois hanya terpaku saat bola meluncur deras menjebol jala gawangnya. Skor 2-0 menjadi keunggulan yang tak terkejar.

Gol tersebut adalah buah dari peran taktis Merino sebagai gelandang box-to-box yang mampu hadir di momen krusial. Sepanjang laga, Merino mencatat 92 persen akurasi operan, 3 tekel bersih, dan 2 tembakan tepat sasaran.

Misi Semifinal Menanti

Dengan hasil ini, Spanyol akan menghadapi pemenang antara Italia dan tuan rumah Meksiko di babak semifinal yang dijadwalkan berlangsung 15 Juli mendatang di AT&T Stadium, Arlington. Perjalanan Spanyol di Piala Dunia 2026 terus menunjukkan peningkatan performa setelah fase grup yang flawless dengan tiga kemenangan tanpa kebobolan satu gol pun.

Kronologi Gol Spanyol vs Belgia

1. Menit 57: Dani Olmo mencetak gol pembuka lewat sepakan melengkung dari sisi kiri.
2. Menit 61: Belgia memasukkan Doku dan Openda untuk menambah daya dobrak.
3. Menit 72: Tembakan Lukaku dari jarak dekat berhasil diantisipasi Unai Simón.
4. Menit 78: Mikel Merino mengunci kemenangan Spanyol dengan gol spektakuler dari luar kotak penalti.
5. Menit 90+3: Spanyol nyaris tambah gol via tendangan bebas Ferran Torres, tetapi membentur mistar.