London — Panggung politik Inggris kembali berguncang. Perdana Menteri Keir Starmer, arsitek kemenangan bersejarah Partai Buruh pada 2024 yang mengakhiri dominasi Konservatif selama 14 tahun, secara mengejutkan mengumumkan pengunduran dirinya, Senin (22/06). Langkah ini memicu spekulasi liar tentang siapa yang akan memimpin Inggris selanjutnya, dengan nama Wali Kota Manchester, Andy Burnham, langsung mencuat sebagai kandidat terkuat.

Dari Kemenangan Bersejarah ke Jurang Tekanan

Kemenangan Starmer pada 2024 disambut bak pahlawan. Ia berhasil merangkul pemilih muda, kelas pekerja, hingga kalangan pinggiran kota yang dahulu setia pada Tory. Namun, bulan madu politik itu tak bertahan lama. Krisis biaya hidup yang berkepanjangan, kebijakan imigrasi yang dianggap setengah hati, serta perpecahan di internal Partai Buruh menggerus popularitasnya. Desakan mundur dari faksi kiri partai yang kecewa semakin keras pasca serangkaian kekalahan dalam pemilu lokal awal tahun ini. Starmer, yang dikenal sebagai pragmatis, akhirnya memilih mundur demi menjaga keutuhan partai.

"Saya mengambil keputusan ini demi persatuan partai dan demi negara. Pengganti saya akan dipilih sebelum jeda sidang musim panas parlemen berakhir pada September 2026," ujar Starmer di hadapan media di 10 Downing Street, suasana tegang menyelimuti pernyataan singkatnya.

Siapa Pengganti? Nama Burnham Mengemuka

Aturan Partai Buruh menetapkan bahwa pemimpin partai otomatis menjadi Perdana Menteri jika partai sedang berkuasa. Dengan mundurnya Starmer, kontestasi internal pun dimulai. Sejumlah nama muncul: Menteri Keuangan Rachel Reeves yang dikenal sebagai teknokrat ulung, serta Wakil Perdana Menteri Angela Rayner yang merepresentasikan sayap kiri. Namun, sorotan terbesar justru mengarah pada Andy Burnham.

Burnham, mantan menteri kesehatan di era Gordon Brown, telah membangun basis politik yang solid selama menjabat Wali Kota Manchester. Gayanya yang membumi dan lantang membela kepentingan daerah membuatnya dicintai akar rumput. Ia dianggap mampu menjembatani faksi sentris dan kiri yang kerap bertikai. Laporan media kami dari sela-sela parlemen menyebutkan, puluhan anggota parlemen Buruh telah menyatakan dukungan terbuka untuk Burnham, meski ia belum secara resmi mendeklarasikan pencalonan.

"Burnham adalah sosok langka di Partai Buruh saat ini: mampu diterima faksi kiri tanpa membuat sayap moderat ketakutan. Jika dia mencalonkan diri, peta persaingan akan sangat berbeda," kata seorang analis politik yang enggan disebut namanya, dalam laporan yang dihimpun Lurusin.com.

Proses Pemilihan Panjang, Waktu Singkat

Pemilihan ketua umum Partai Buruh melibatkan sistem elektoral yang kompleks: suara anggota parlemen, anggota partai di seluruh negeri, dan serikat buruh terafiliasi. Dengan batas waktu sebelum September 2026, proses ini diperkirakan akan berlangsung cepat dan panas. Komite Eksekutif Nasional Buruh akan menetapkan jadwal resmi dalam pekan ini.

Apakah Andy Burnham benar-benar akan naik tahta sebagai Perdana Menteri Inggris berikutnya? Ataukah kuda hitam lain akan menyodok di tikungan terakhir? Yang pasti, gejolak di tubuh Partai Buruh ini menjadi babak baru yang krusial, tak hanya bagi partai berlambang mawar merah itu, tapi juga bagi arah kebijakan Inggris di tengah tantangan global yang kian rumit.