Haaland Cetak Gol, Bawa Norwegia Unggul Tipis atas Irak di Kualifikasi

Foxborough, Massachusetts — Striker andalan Timnas Norwegia, Erling Haaland, kembali menunjukkan ketajamannya dengan mencetak gol krusial pada pertandingan Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Irak. Pertandingan yang digelar di Stadion Boston, Foxborough, pada Senin malam (16/6/2026) waktu setempat itu berakhir dengan keunggulan tipis Norwegia setelah Haaland memecah kebuntuan di babak pertama. Gol tersebut menjadi penanda penting dalam kampanye Norwegia menuju putaran final yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Babak Pertama Penuh Tekanan

Laga yang disaksikan langsung oleh lebih dari 35.000 penonton ini berlangsung dalam tensi tinggi sejak menit awal. Irak, yang tampil dengan formasi defensif 5-4-1, berhasil meredam serangan Norwegia selama 25 menit pertama. Martin Ødegaard, kapten Norwegia, beberapa kali mengirim umpan terobosan, namun lini belakang Irak yang dikomandoi Ali Adnan berdiri kokoh. Meski demikian, pressing tinggi Norwegia akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-31. Berawal dari skema serangan balik cepat, Julian Ryerson melepaskan umpan silang mendatar dari sisi kanan yang berhasil disambut Haaland dengan penyelesaian satu sentuhan. Bola meluncur deras ke pojok kiri bawah gawang Mohammed Hameed. Gol tersebut menjadi gol ke-55 Haaland untuk tim nasional dalam 48 penampilan.

“Erling adalah fenomena. Keberadaannya di kotak penalti selalu memberikan ancaman. Gol tadi adalah buah dari kesabaran kami membongkar pertahanan rapat Irak,” ujar pelatih Norwegia, Ståle Solbakken, dalam konferensi pers usai laga.

Dominasi Lini Tengah dan Peluang yang Terbuang

Setelah unggul, Norwegia semakin percaya diri menguasai jalannya pertandingan. Statistik mencatat penguasaan bola mencapai 68% untuk skuad berjuluk Løvene ini. Duet Ødegaard dan Sander Berge di lini tengah mampu memutus alur serangan Irak dan menciptakan sejumlah peluang emas. Pada menit ke-42, Haaland nyaris menggandakan keunggulan lewat sundulan memanfaatkan tendangan sudut, namun bola membentur mistar gawang. Babak pertama ditutup dengan skor 1-0 untuk Norwegia.

Irak Mencoba Bangkit di Babak Kedua

Memasuki babak kedua, Irak melakukan dua pergantian pemain sekaligus. Aymen Hussein dan Bashar Resan dimasukkan untuk menambah daya gedor. Strategi ini sempat membuat lini pertahanan Norwegia kerepotan. Pada menit ke-58, Hussein berhasil lolos dari jebakan offside dan melepaskan tembakan keras, namun sayang bola masih bisa diblok oleh kiper Ørjan Nyland. Momen tersebut menjadi peluang terbaik Irak sepanjang pertandingan. Meski terus menekan, rapatnya koordinasi bek tengah Norwegia, Leo Østigård dan Kristoffer Ajer, membuat upaya Irak tak membuahkan hasil.

Kontroversi dan Kartu Kuning

Pertandingan sempat diwarnai insiden kontroversial pada menit ke-72. Haaland dijatuhkan di kotak penalti oleh bek Irak, namun wasit asal Meksiko, César Ramos, tidak menunjuk titik putih setelah berkonsultasi dengan VAR. Keputusan ini memicu protes keras dari para pemain Norwegia dan berujung kartu kuning untuk Ødegaard. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 tetap bertahan.

Arti Penting Kemenangan untuk Norwegia

Tambahan tiga poin ini membawa Norwegia kokoh di puncak klasemen Grup I dengan 16 poin dari 7 pertandingan, unggul empat poin dari Wales di posisi kedua. Dengan dua laga tersisa melawan Estonia dan Wales, peluang Norwegia untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026 semakin terbuka. Bagi Irak, kekalahan ini memangkas harapan mereka untuk setidaknya mengamankan tiket playoff. Mereka kini tertahan di posisi keempat dengan 7 poin.

Keberhasilan Haaland mencetak gol di laga ini semakin menegaskan statusnya sebagai salah satu striker terbaik dunia saat ini. Pemain berusia 25 tahun ini sebelumnya telah mengoleksi 48 gol di Liga Primer Inggris musim 2025/2026 bersama Manchester City. Fotografer Getty Images, Justin Setterfield, yang mengabadikan momen selebrasi Haaland, menyebut gol tersebut sebagai “salah satu momen emosional yang akan dikenang dalam sejarah kualifikasi ini.”