NASA Siapkan Misi Helikopter Nuklir 'Skyfall' ke Mars 2028

Badan antariksa Amerika Serikat, NASA, sedang menyiapkan babak baru eksplorasi Planet Merah dengan misi yang diberi nama “Skyfall”. Misi ini menandai era peralihan dari penjelajahan rover ke eksplorasi udara Mars menggunakan tiga helikopter supersonik otonom. Dijadwalkan meluncur pada 2028, Skyfall akan menjadi misi antariksa pertama yang menerjunkan armada drone terbang bertenaga nuklir ke atmosfer ekstrem planet lain.

Inovasi terbesarnya adalah modul propulsi berbasis termal-nuklir, yang memberi daya sekaligus panas bagi helikopter agar mampu bertahan di suhu permukaan Mars yang bisa anjlok hingga minus 100 derajat Celsius. Selain itu, sistem radioisotop ini memungkinkan helikopter terbang secara otonom selama berbulan-bulan, jauh melampaui rekor Ingenuity yang hanya mengandalkan panel surya dan sempat terbang 72 kali. Kepala misi dari Jet Propulsion Laboratory (JPL) menjelaskan bahwa setiap helikopter seberat 30 kilogram itu dirancang mampu menempuh kecepatan supersonik di atmosfer tipis Mars, memecahkan batasan aerodinamika yang sebelumnya menjadi kendala misi rotorcraft.

Prosedur pendaratan Skyfall tergolong paling kompleks dalam sejarah NASA. Kapsul pelindung akan menembus atmosfer pada kecepatan tinggi, lalu serangkaian parasut supersonik dipasang untuk memperlambat laju sebelum perisai panas dilepaskan. Pada ketinggian satu kilometer, ketiga helikopter akan dilepas secara serentak dan diharapkan mengaktifkan rotor secara otomatis. Untuk mengantisipasi kegagalan individual, masing-masing unit memiliki sistem redundan dan mampu melanjutkan misi secara mandiri. Target pertama adalah Kawah Jezero yang diduga menyimpan bukti kehidupan mikroba purbakala, sekaligus lokasi yang tidak terjangkau oleh rover Perseverance.

Skyfall membawa beragam instrumen sains, mulai dari spektrometer resolusi tinggi hingga LIDAR untuk memindai topografi secara tiga dimensi. Data yang terkumpul akan menjadi bekal penting bagi misi pengembalian sampel Mars yang tengah disusun oleh NASA dan ESA. Para ilmuwan menyebut bahwa mobilitas udara akan membuka akses ke tebing curam, ngarai dalam, dan gua yang mustahil dijangkau rover. Dengan kecepatan terbang mendekati 300 kilometer per jam, helikopter mampu memetakan area seluas puluhan kilometer dalam sehari.

Namun, misi ambisius ini bukannya tanpa risiko. Radiasi tinggi di luar angkasa dapat mengganggu elektronik, sementara badai debu Mars mampu membuat penerbangan mutlak tidak mungkin. Biaya misi yang diperkirakan mencapai US$2,7 miliar juga memicu perdebatan di Kongres. Kendati demikian, NASA menegaskan bahwa teknologi rotorcraft nuklir akan menjadi fondasi misi manusia ke Mars pada 2040-an, dan Skyfall adalah batu loncatan yang tak bisa dilewatkan.

[TAGS]: NASA, Skyfall, misi Mars, helikopter nuklir, Ingenuity, eksplorasi antariksa [SOCIAL_TWEET]: NASA gantikan era rover dengan helikopter supersonik nuklir “Skyfall” ke Mars tahun 2028. Begini detail misi ekstremnya. [SOCIAL_FB]: Setelah sukses Ingenuity, NASA melipatgandakan ambisi dengan misi Skyfall: tiga helikopter terbang otonom bertenaga nuklir yang siap melibas ngarai dan tebing Mars. Prosedur mendaratnya dramatis, dan tujuannya lebih dari sekadar demonstrasi teknologi. Simak rencana paling berani sejak penerbangan pertama di Planet Merah. [SOCIAL_TG]: Skyfall, misi termutakhir NASA, akan membawa tiga helikopter supersonik nuklir ke Mars pada 2028. Akankah ini jadi lompatan revolusioner bagi eksplorasi antariksa? [SOCIAL_THREADS]: Mars gak cuma dataran rendah yang bisa dilindas rover. Skyfall hadir buat menaklukkan tebing curam dan gua misterius. Helikopter nuklir supersonik ini bakal terbang 300 km/jam—sebuah misi gila yang bikin para astronom deg-degan. Intip bocorannya di sini.