Haaland Ingatkan Rooney Soal Janji Mendayung di Mersey

Ketegangan menjelang laga perempat final Piala Dunia 2026 antara Norwegia dan Inggris mendadak diselingi canda penuh sindiran yang dilontarkan oleh bintang Timnas Norwegia, Erling Haaland. Striker Manchester City itu melontarkan guyonan yang mengingatkan legenda Timnas Inggris, Wayne Rooney, tentang janji tak biasa yang sempat terlontar setahun lalu: mendayung di Sungai Mersey jika Norwegia berhasil mengalahkan The Three Lions di turnamen akbar ini.

Dalam sesi jumpa pers jelang pertandingan di MetLife Stadium, New Jersey, Haaland dengan senyum lebar mengatakan, “Saya hanya ingin memastikan bahwa Wayne masih ingat dengan ucapannya. Sebuah janji adalah janji, dan saya sudah menyiapkan kamera untuk mengabadikan momen itu.”

“Wayne, jangan lupa bawa dayungmu. Sungai Mersey masih menunggumu. Katanya sih dingin, tapi saya yakin itu bakal jadi tontonan yang lebih menarik daripada pertandingan nanti,” canda Haaland.

Asal Mula Taruhan Ikonik

Cerita bermula pada Juni 2025, saat keduanya bertemu dalam acara amal di Liverpool. Rooney, yang saat itu menjadi komentator sepak bola kenamaan, sesumbar bahwa Inggris tetap terlalu kuat untuk Norwegia meskipun Haaland tengah berada di puncak performa. Dalam suasana penuh gelak tawa, Rooney berujar, “Kalau Norwegia sampai mengalahkan kami di Piala Dunia, saya akan mendayung dari Birkenhead sampai Pier Head pakai perahu karet.” Ucapan spontan itu langsung viral dan menjadi lelucon internasional.

Kini, setelah drawing mempertemukan kedua negara di fase delapan besar, janji tersebut kembali mencuat. Penggemar sepak bola di seluruh dunia ikut memanaskan situasi dengan membuat tagar #RooneyRowMersey yang bertengger di puncak trending topic global.

Respon Dingin dari Kubu Inggris

Wayne Rooney, yang kini menjadi asisten pelatih timnas Inggris, menanggapi tantangan itu dengan elegan. Dalam wawancara eksklusif dengan BBC, ia menyatakan siap menepati janjinya—namun dengan syarat.

“Saya masih percaya Inggris akan menang. Tapi kalau memang kalah, saya akan mendayung. Asalkan Erling ikut menemani saya pakai kostum tradisional Norwegia lengkap dengan topi Viking-nya,” balas Rooney sambil tertawa.

Pelatih Inggris, Thomas Tuchel, memilih untuk tidak memperkeruh suasana dan fokus pada persiapan strategi meredam agresivitas Haaland. “Kami tahu Erling pemain berbahaya, tetapi sepak bola bukan tentang taruhan. Ini tentang kerja keras di lapangan,” ujar Tuchel singkat.

Analisis Kekuatan Norwegia vs Inggris

Norwegia datang ke Piala Dunia 2026 dengan status kuda hitam yang mengejutkan. Selain Haaland yang sudah mencetak 7 gol sepanjang turnamen, Martin Ødegaard menjadi arsitek serangan yang sulit diredam. Di sisi lain, Inggris mengandalkan kolektivitas dan kedalaman skuad yang dipimpin Jude Bellingham dan Bukayo Saka. Rekor pertemuan kedua tim dalam lima tahun terakhir masih dikuasai Inggris, namun dominasi itu mulai tergerus seiring kebangkitan generasi emas Norwegia.

Beredar kabar bahwa panitia lokal bahkan telah menyiapkan perahu karet khusus lengkap dengan logo Piala Dunia, seandainya Norwegia berhasil memaksa Rooney menunaikan janjinya. Walikota Liverpool, Steve Rotherham, juga ikut angkat bicara: “Kami siap menyambut Wayne kapan pun. Mungkin ini bisa jadi atraksi wisata baru.”

Dukungan dan Harapan Publik

Warganet Indonesia tak mau ketinggalan meramaikan kontroversi ringan ini. Banyak yang menyandingkan situasi ini dengan tradisi taruhan antar suporter di Tanah Air. “Seandainya Timnas Indonesia main lawan Malaysia dan ada yang berjanji nyebur di Bundaran HI, pasti ramai,” tulis seorang pengguna X. Momen ini juga memicu perbincangan tentang bagaimana rivalitas sepak bola mampu menghadirkan sisi manusiawi yang menghibur.

Duel Norwegia kontra Inggris dijadwalkan berlangsung Sabtu malam waktu setempat, dengan lebih dari 80 ribu penonton diprediksi memadati stadion. Apapun hasilnya, satu hal yang pasti: Haaland telah berhasil membuat pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiket semifinal, melainkan panggung bagi sebuah pertaruhan yang akan selalu dikenang.