Ayah Baru Sam Burns Pimpin The Open Usai Hari Ketiga

SOUTHPORT — Angin laut yang berembus kencang di Royal Birkdale tak mampu menggoyahkan ketenangan Sam Burns. Pegolf asal Amerika Serikat itu justru tampil bak api yang membakar habis tekanan, memimpin klasemen sementara The 155th Open Championship dengan keunggulan dua pukulan usai hari ketiga, Sabtu (18/7).

Dalam salah satu 24 jam paling panas dalam sejarah turnamen golf major tertua di dunia ini, nama Burns terasa begitu pas. Di tengah badai kontroversi yang menyeret nama-nama besar seperti Rory McIlroy dan Bryson DeChambeau, Burns justru hadir sebagai sosok yang paling tenang. Ia mencatatkan skor 66 pada putaran ketiga, membawanya ke posisi puncak dengan total 12 di bawah par.

Kisah di Balik Layar: Ayah Baru yang Hampir Absen

Ada cerita mengharukan di balik performa gemilang Burns. Pegolf berusia 29 tahun itu sejatinya hampir tidak mengikuti turnamen tahun ini. Istrinya dijadwalkan melahirkan anak pertama mereka bertepatan dengan pekan The Open. Namun takdir berkata lain — sang buah hati lahir lebih awal dari perkiraan dokter.

"Saya sudah siap membatalkan keberangkatan kapan saja. Tapi Tuhan memberi kami kejutan indah. Istri dan bayi saya sehat, dan dia mendorong saya untuk tetap terbang ke Inggris. Kemenangan ini untuk mereka,"

Keputusan untuk tetap bertanding terbukti tepat. Burns kini berpeluang menjadi ayah baru pertama yang memenangkan Claret Jug sejak legenda golf Era Modern melakukannya.

Panasnya Persaingan: McIlroy vs DeChambeau

Sementara Burns mencuri perhatian lewat ketenangannya, dua megabintang golf justru terlibat perang kata-kata sengit. Rory McIlroy melontarkan kritik pedas kepada Bryson DeChambeau setelah insiden kontroversial yang melibatkan pelanggaran aturan. DeChambeau dijatuhi penalti dua pukulan oleh ofisial turnamen karena pelanggaran yang memicu perdebatan luas di kalangan pengamat golf.

"Dia menahan turnamen ini sebagai sandera dengan perilakunya. Ini bukan soal ego pribadi, ini soal integritas olahraga yang kita cintai,"

Insiden ini menjadi bumbu pedas yang mewarnai hari ketiga The Open. Publik golf dunia terbelah: sebagian mendukung sikap tegas McIlroy, sementara lainnya menilai DeChambeau hanya memperjuangkan haknya sebagai pemain.

Para Pengejar: Fox dan Kim Mengintai

Di belakang Burns, dua nama siap menerkam. Ryan Fox dari Selandia Baru dan Kim Si-woo asal Korea Selatan sama-sama berada di posisi kedua dengan selisih dua pukulan. Keduanya bukan nama sembarangan — Fox dikenal sebagai spesialis links golf, sementara Kim pernah merasakan manisnya kemenangan di The Players Championship.

Papan klasemen juga dihuni oleh nama-nama beken lainnya yang masih berpeluang menyalip di hari terakhir. Persaingan diprediksi akan semakin ketat mengingat karakter Royal Birkdale yang terkenal tak kenal ampun, terutama saat angin kencang bertiup dari Laut Irlandia.

Mengintip Hari Penentuan

Hari Minggu di Royal Birkdale menjanjikan drama tingkat tinggi. Akankah Burns mampu mempertahankan keunggulannya dan mempersembahkan trofi untuk sang bayi yang baru lahir? Atau justru pengalaman para pengejar akan berbicara di saat-saat kritis?

Yang pasti, The Open edisi ke-155 ini akan dikenang bukan hanya karena aksi di lapangan, melainkan juga karena kisah-kisah manusiawi yang menyertainya: seorang ayah baru yang hampir absen, dua bintang yang berseteru, dan lapangan legendaris yang siap menguji siapa yang paling layak mengangkat Claret Jug.