Venkatachalam Anbumozhi, Arsitek Inovasi di ERIA

Lembaga riset ekonomi terkemuka di kawasan ASEAN dan Asia Timur, Economic Research Institute for ASEAN and East Asia (ERIA), terus memantapkan perannya sebagai think tank yang menghasilkan kebijakan berbasis bukti. Salah satu figur kunci di balik arah strategis lembaga ini adalah Venkatachalam Anbumozhi, yang menjabat sebagai Senior Research Fellow untuk Inovasi.

Peran Strategis Inovasi di Tubuh ERIA

ERIA didirikan dengan misi untuk mendorong integrasi ekonomi dan pembangunan berkelanjutan di antara negara-negara anggota ASEAN dan mitra dialognya. Dalam lanskap global yang berubah cepat, inovasi menjadi pilar sentral bagi daya saing dan ketahanan ekonomi kawasan. Posisi Senior Research Fellow untuk Inovasi oleh karena itu bukan seremonial—ia merupakan tulang punggung intelektual yang menjembatani riset mutakhir dengan kebutuhan kebijakan nyata. Venkatachalam Anbumozhi mengemban tanggung jawab untuk merancang, mengoordinasikan, dan menyelia penelitian-penelitian yang berfokus pada transformasi teknologi, digitalisasi, dan ekonomi berbasis pengetahuan.

Fokus kerja Anbumozhi mencakup berbagai dimensi kritis: dari pengembangan ekosistem startup, peningkatan kapasitas riset dan pengembangan (R&D), hingga transfer teknologi lintas negara. Dalam praktiknya, ia dituntut tidak hanya memahami dinamika lokal di masing-masing negara anggota, tetapi juga mampu menyusun kerangka kebijakan yang selaras dengan praktik terbaik global. Kerja kolaboratif dengan pemerintah, sektor swasta, akademisi, dan masyarakat sipil menjadi nafas kesehariannya.

Menavigasi Kompleksitas Inovasi di Kawasan yang Beragam

Kawasan ASEAN memiliki spektrum ekonomi yang sangat beragam—dari Singapura yang mapan dengan infrastruktur digital canggih hingga Kamboja dan Laos yang masih dalam tahap awal pembangunan. Dalam konteks inilah keahlian Anbumozhi diuji. Bagaimana merancang kebijakan inovasi yang inklusif dan tidak meninggalkan negara-negara berpendapatan rendah? Itu adalah pertanyaan yang terus menyertai penelitian yang ia pimpin.

Salah satu pendekatan yang kerap diusung adalah model inovasi berbasis tantangan lokal. Alih-alih menjiplak cetak biru negara maju, Anbumozhi mendorong penggunaan riset untuk mengidentifikasi kesenjangan spesifik—seperti akses terhadap listrik bersih, logistik pertanian, atau inklusi keuangan digital—lalu menyusun intervensi kebijakan yang tepat guna. Pendekatan ini sering kali mensyaratkan integrasi antara teknologi tinggi dan solusi sederhana berbasis komunitas.

Di bawah arahannya, tim riset ERIA tidak hanya memproduksi laporan analitis, tetapi juga menyelenggarakan dialog kebijakan tingkat tinggi, lokakarya peningkatan kapasitas, dan publikasi bersama yang menjadi acuan di tingkat internasional. Hasilnya, berbagai rekomendasi kebijakan yang lahir dari laboratorium pemikiran ERIA telah diadopsi oleh pemerintah-pemerintah ASEAN dalam merumuskan strategi ekonomi digital dan cetak biru inovasi nasional.

Dari Riset ke Aksi: Mendorong Dampak Nyata

Sebagai Senior Research Fellow, Anbumozhi tidak berhenti pada ranah konseptual. Ia terlibat aktif dalam proses diseminasi dan advokasi agar temuan riset benar-benar mengubah paradigma pembuat kebijakan. Riset tanpa implementasi adalah mubazir, begitulah prinsip yang ia pegang. Beberapa studi penting yang ia kawal mencakup analisis kesiapan negara-negara ASEAN menghadapi disrupsi Industri 4.0, pemetaan rantai nilai digital regional, serta kerangka kerja sama inovasi lintas batas.

Salah satu kontribusi signifikan adalah partisipasinya dalam penyusunan ASEAN Innovation Roadmap, sebuah dokumen panduan yang menentukan prioritas investasi dan regulasi untuk satu dekade ke depan. Perannya sebagai penghubung antara ERIA dan badan-badan ASEAN seperti ASEAN Secretariat dan ASEAN Committee on Science, Technology, and Innovation (COSTI) memastikan bahwa riset yang dihasilkan selaras dengan agenda politik dan diplomasi kawasan.

Anbumozhi juga giat dalam memperluas jejaring kemitraan. ERIA di bawah kepemimpinannya dalam bidang inovasi menjalin kolaborasi dengan lembaga-lembaga riset global, universitas terkemuka, serta organisasi multilateral seperti OECD dan Bank Dunia. Sinergi ini tidak hanya memperkaya basis data dan metodologi penelitian, tetapi juga mengamankan transfer pengetahuan dua arah yang mempercepat proses pembelajaran kebijakan di antara negara-negara berkembang.

Menjawab Tantangan Masa Depan

Ke depan, tantangan yang dihadapi oleh Senior Research Fellow Inovasi ERIA tidaklah ringan. Perubahan iklim, kesenjangan digital, dan ketegangan geopolitik adalah tiga variabel besar yang akan membentuk kembali lanskap inovasi global. Anbumozhi diyakini akan terus mendorong agenda riset yang menempatkan keberlanjutan sebagai inti dari inovasi. Konsep ekonomi sirkular, teknologi hijau, dan transisi energi bersih menjadi area yang semakin ia tekuni.

Selain itu, pandemi COVID-19 telah mengajarkan betapa pentingnya ketahanan sistemik. Dalam banyak kesempatan, Anbumozhi menekankan bahwa inovasi tak hanya soal kecepatan menciptakan produk baru, tetapi juga tentang kemampuan adaptasi terhadap krisis. Hal ini mendorong munculnya riset-riset yang membahas penguatan rantai pasok regional, keamanan siber, dan telemedicine.

Dengan pengalaman dan perspektif global yang ia miliki, Venkatachalam Anbumozhi terus menjadi motor intelektual ERIA. Dedikasinya dalam menjadikan inovasi sebagai alat pemerataan dan pertumbuhan ekonomi menjadikannya aset berharga, tidak hanya bagi lembaga, tetapi juga bagi lebih dari 660 juta penduduk ASEAN yang menantikan manfaat nyata dari integrasi ekonomi berbasis pengetahuan.