Skuad Filipina di Piala AFF 2026: 24 Pemain, 11 Berkarier Luar Negeri

Federasi Sepak Bola Filipina telah merilis susunan pemain yang akan berlaga pada Piala AFF 2026. Sebanyak 24 pemain dipilih untuk membela negara dalam turnamen dwi tahunan ini, dengan catatan khusus bahwa sebelas di antaranya saat ini berkarier di luar negeri. Keputusan ini menunjukkan ketergantungan Filipina pada talenta yang merumput di liga-liga asing untuk meningkatkan performa tim nasional.

Komposisi Skuad: 13 Pemain Lokal dan 11 Abroad

Dalam daftar yang diumumkan, terlihat komposisi yang agak berbeda dari edisi sebelumnya. Dari total 24 pemain, hanya 13 yang berasal dari kompetisi domestik Filipina. Sementara itu, 11 sisanya merupakan pemain yang beraktivitas di luar negeri, termasuk yang bermain di klub-klub dari Thailand, Malaysia, hingga Eropa. Kebijakan naturalisasi dan diaspora pemain keturunan Filipina kembali menjadi fondasi utama kekuatan The Azkals—julukan timnas Filipina.

Pemain Abroad: Tulang Punggung The Azkals

Keberadaan pemain abroad telah menjadi ciri khas sepak bola Filipina dalam satu dekade terakhir. Mereka yang merumput di luar negeri diharapkan membawa pengalaman dan teknik yang lebih matang ke dalam tim. Beberapa di antaranya bermain di posisi kunci, seperti kiper, bek tengah, dan gelandang serang. Dengan jam terbang di liga yang lebih kompetitif, para pemain ini diyakini mampu menjadi pembeda di lapangan. Pelatih kepala kemungkinan besar akan memberikan peran sentral kepada mereka untuk mengatur ritme permainan dan menjadi motor serangan.

Kehadiran Pemain dari Adhyaksa FC

Salah satu yang menarik perhatian dalam pengumuman skuad ini adalah adanya pemain yang berasal dari Adhyaksa FC, klub yang saat ini berlaga di Liga 2 Indonesia. Keberadaannya dalam skuad menunjukkan bahwa talenta Filipina tidak hanya tersebar di liga-liga top, tetapi juga di kompetisi regional yang sedang berkembang. Pemain dari Adhyaksa FC ini diharapkan bisa memberikan kontribusi nyata dan menjadi opsi taktis bagi pelatih. Meskipun mungkin tidak sepopuler rekan-rekannya yang main di Eropa, kehadirannya membuktikan bahwa pemain dari liga ASEAN juga memiliki kualitas untuk bersaing di level internasional.

Persiapan Menuju Piala AFF 2026

Timnas Filipina dijadwalkan menjalani pemusatan latihan dalam waktu dekat sebelum turnamen dimulai. Para pemain abroad akan bergabung setelah menyelesaikan kewajiban klub masing-masing, menjadikan waktu persiapan cukup singkat. Namun, pelatih optimistis bahwa chemistry tim bisa dibangun dengan cepat mengingat banyak pemain yang sudah saling mengenal dari pemanggilan sebelumnya. Filipina tergabung dalam grup yang tidak mudah, yang kemungkinan akan mempertemukan mereka dengan tim-tim kuat seperti Vietnam, Thailand, atau Indonesia. Oleh karena itu, setiap pemain diharapkan dalam kondisi prima dan siap memberikan yang terbaik.

Harapan dan Target

Dengan skuad yang diisi oleh pemain berpengalaman di luar negeri, target Filipina dipastikan lebih tinggi dibanding tahun-tahun sebelumnya. Meskipun belum pernah meraih gelar juara Piala AFF, The Azkals terus menunjukkan peningkatan performa yang signifikan. Para pendukung berharap tim kesayangan mereka bisa melampaui capaian terbaik sebelumnya, setidaknya melaju ke babak semifinal atau bahkan final. Turnamen ini juga menjadi ajang pembuktian bagi pemain-pemain muda dan pemain lokal untuk menunjukkan bahwa mereka mampu bersaing dengan pemain yang merumput di kompetisi yang lebih keras. Piala AFF 2026 akan menjadi panggung penting bagi Filipina untuk mengukir sejarah baru dalam sepak bola Asia Tenggara.