Brasil Taklukkan Italia 3-2, Melaju ke Final VNL Putri 2026

Perjuangan sengit selama dua jam lebih di arena tertutup Hua Mark, Bangkok, akhirnya menempatkan Brasil di partai puncak Volleyball Nations League (VNL) Putri 2026. Skuat asuhan José Roberto Guimarães berhasil menundukkan Italia dengan skor dramatis 3-2 pada laga semifinal yang digelar Sabtu (25/7). Kemenangan ini memastikan Brasil akan tampil di final dan berpeluang meraih gelar VNL keempat sepanjang sejarah keikutsertaan mereka.

Pertandingan sejak awal sudah diprediksi akan berlangsung ketat, mengingat kedua tim adalah kekuatan utama voli dunia dan memiliki rivalitas panjang. Brasil datang dengan koleksi tiga gelar VNL sebelumnya, sementara Italia merupakan juara edisi 2024. Atmosfer di dalam stadion pun memanas sejak peluit pertama dibunyikan.

Perjalanan Dramatis Lima Set

Set pertama dibuka dengan servis agresif dari kubu Italia lewat tangan Paola Egonu. Opposite hitter andalan mereka itu langsung menekan lewat deretan jump serve yang memaksa penerimaan Brasil bekerja ekstra. Namun, pengalaman dan ketenangan pemain seperti Gabi Guimarães serta Rosamaria Montibeller membuat Brasil mampu meredam tekanan. Setelah melalui reli-reli panjang, Brasil menutup set pertama dengan keunggulan 25-23 lewat blok ganda dari Ana Carolina da Silva dan Thaisa Menezes.

Italia tidak tinggal diam. Pada set kedua, polesan pelatih Julio Velasco terlihat efektif. Mereka memperbaiki distribusi bola dan memperbanyak serangan dari sektor tengah lewat Anna Danesi. Pertahanan Brasil yang biasanya solid mulai keropos. Egonu kembali tampil eksplosif dan memaksa Brasil melakukan banyak kesalahan sendiri. Italia pun merebut set kedua dengan skor 22-25.

Memasuki set ketiga, Guimarães melakukan rotasi penting dengan memasukkan Julia Kudiess untuk memperkuat blok tengah. Strategi ini terbukti ampuh. Kombinasi serangan cepat dari Macris Carneiro dan spike silang Gabi membuat pertahanan Italia kocar-kacir. Brasil tampil dominan dan menang 25-20 tanpa banyak perlawanan berarti.

Ketika Brasil tinggal selangkah lagi menutup laga, justru Italia yang menunjukkan mentalitas juara. Set keempat menjadi milik gli azzurre sepenuhnya. Egonu seolah tidak terbendung, mencetak tujuh poin hanya dari spike keras. Brasil sempat unggul di awal, namun segera tertinggal setelah Italia menjalankan rotasi servis yang mematikan. Set keempat berakhir dengan 19-25 dan memaksa pertandingan berlanjut ke set penentuan.

Set kelima yang hanya berjarak lima belas poin menjadi panggung adu nyali. Kedua tim saling susul angka hingga posisi 11-11. Di saat krusial, pengalaman kapten Gabi berbicara. Dua spike berturut-turut darinya ditambah sebuah blok tunggal dari Carol membawa Brasil ke match point. Italia sempat menyamakan kedudukan menjadi 13-13 lewat kesalahan servis Brasil, namun Rosamaria yang tampil sebagai pemain tersubstitusi sukses menutup laga dengan cross-court attack yang tak mampu diantisipasi libero Italia. Skor akhir set penentuan: 15-13.

Seusai laga, José Roberto Guimarães tidak bisa menyembunyikan rasa harunya. "Ini adalah pertandingan yang sangat berat. Italia bermain luar biasa dan kami harus mengerahkan seluruh kemampuan untuk bisa menang. Saya bangga dengan daya juang para pemain malam ini," ucapnya singkat di tepi lapangan.

Performa Individu yang Menentukan

Dari sisi statistik, pertandingan ini menyajikan duel dua scorer utama antara Gabi dan Egonu. Gabi menjadi topskora Brasil dengan koleksi 27 poin, hasil dari 24 spike dan 3 block. Sementara itu, Paola Egonu bahkan lebih produktif dengan 31 poin, termasuk 5 ace servis yang beberapa kali menekan penerimaan Brasil. Namun, Brasil unggul dalam kekompakan tim. Selain Gabi, Rosamaria menyumbang 16 poin, Thaisa 12 poin, dan Carol 10 poin dengan dominasi blok yang sangat vital. Di kubu Italia, selain Egonu, hanya Miriam Sylla (14 poin) yang berhasil menembus dua digit angka.

Keunggulan Brasil lainnya terletak pada pertahanan lini belakang. Libero Natinha melakukan sejumlah penyelamatan krusial yang menjaga bola tetap hidup dan berujung serangan balik. Kedisiplinan menerima servis juga menjadi kunci, terutama saat menghadapi tekanan Egonu di titik-titik kritis.

Laga Semifinal Lain: China vs Turki

Dengan lolosnya Brasil ke final, satu tempat tersisa akan diperebutkan oleh China dan Turki di semifinal kedua yang dijadwalkan berlangsung malam harinya. Kedua tim ini sama-sama memiliki reputasi mentereng. China, di bawah arahan Cai Bin, mengandalkan pemain seperti Li Yingying dan kapten Yuan Xinyue untuk membongkar pertahanan lawan. Sementara Turki yang kini ditangani Daniele Santarelli membawa kekuatan penuh termasuk bintang dunia Melissa Vargas serta Zehra Güneş di tengah.

Pertemuan China dan Turki diprediksi tidak kalah ketat. Rekor pertemuan terakhir mereka di VNL 2025 dimenangi China, namun Turki kini dalam performa meningkat setelah menumbangkan Amerika Serikat di perempat final. Siapapun pemenang laga ini akan menghadapi Brasil di partai puncak pada Minggu (26/7).

Final Menanti

Brasil kini tinggal menunggu lawan di final sambil memulihkan kondisi fisik dan mental. Final VNL Putri 2026 dijadwalkan berlangsung di venue yang sama pada pukul 19.00 waktu setempat. Apakah Brasil mampu mengulangi kesuksesan mereka di VNL 2021, atau justru lawan yang akan keluar sebagai juara baru? Jawabannya akan tersaji dalam laga pamungkas yang pasti akan menyajikan duel voli kelas dunia.